The First Run : Episode 9

Les deux parties s’orchestreraient à travers des manœuvres complexes, filant et tissant ensemble dans une danse ponctuée d’explosifs et de pulsions flamboyantes. Les héros et les méchants se moquaient les uns des autres à travers le vide froid de l’espace comme s’ils bavardaient sur une table de bar en buvant quelques bières.

Ma bataille spatiale n’était rien de tout cela.

Si vous m’aviez mis dans un séchoir surdimensionné, l’aviez rempli de lumières clignotantes provoquant la migraine, l’aviez mis en hyperspin, puis jeté le tout à flanc de montagne, vous auriez peut-être obtenu un dixième de ce que vous ressentiez.

La douce gravité artificielle s’était transformée en G durs des manœuvres rapides. Une seconde, nous nous dirigions droit vers le côté de l’Idris, le suivant, un éclair de phosphore blanc nous aveugla et des morceaux de vaisseau explosé rebondirent sur nos boucliers, nous projetant dans une direction complètement différente.

Dario nous a dansés à travers la bataille spatiale, toujours à la recherche d’une issue, mais à chaque fois, les combats se sont repliés autour de nous et ont interrompu notre évasion.

Deux fois, je pensais que notre plante avait été assommée, mais c’était soit mon cœur qui s’arrêtait, soit mon ouïe avait été effacée par les percussions du combat.

Vissez le gars qui a jamais dit que les batailles spatiales étaient un ballet silencieux de la mort. Les klaxons sonnaient, les alarmes sonnaient, les avertissements de proximité devenaient rauques avec la surutilisation.

Enfin, Dario nous a lancés dans un vilain duel entre un Silent Son Avenger et deux EUE Hornets, et nous avons frappé une poche d’espace vide, poussant ensemble un soupir de soulagement.

«Ça va, Sorri? m’a-t-il demandé, tout en vérifiant les consoles d’instruments et les rapports de dommages.

“Je pense que oui,” dis-je, ma voix inopinément rauque, mais je suppose que j’avais crié tout le temps.

Malgré l’air froid, le front de Dario était humide de sueur. Il essuya son visage avec son épaule et tapota sur un écran devant moi qui faisait remonter les vues bâbord et tribord du Fardancer .

«Nous n’en sommes pas encore sortis. Nous devons retourner au point de saut et nous échapper vers Oya. Sinon, ces vaisseaux de l’UEE nous traqueront après la bataille. Dites-moi si vous voyez quelqu’un nous tirer dessus et ajustez les boucliers pour compenser. Il vous suffit d’appuyer sur ce panneau pour envoyer l’alimentation d’un côté ou de l’autre. »

En dessous de nous, je pouvais voir une boule croissante d’explosions et de débris.

«Tu vas nous faire passer à travers ça?» J’ai demandé.

Son sourire normalement tranchant comme un rasoir avait été émoussé par les événements. «Mieux qu’une vie dans une prison de l’ UEE.»

J’ai placé mes paumes ensemble et les ai posées contre mes lèvres. “D’accord, je peux le faire.” Et puis à Dario, “Très bien, allons-y.”

Je me penchai en avant, posant mes mains sur l’écran du bouclier, tout en regardant de près les deux écrans. Dario nous a replongés dans le maelström des vaisseaux, me donnant un moment de vertige alors que la queue d’un Freelancer détruit se retournait , manquant de peu le Fardancer.

Notre rentrée dans le combat a apporté une réponse immédiate, car deux vaisseaux de l’UEE se sont interrompus pour s’engager. J’ai ajusté la puissance du côté bâbord alors qu’un petit feu se propageait à travers nos boucliers.

Dario nous fit tourner dans un tire-bouchon, qui me passait le cou alors que j’essayais de garder un œil sur l’écran et mes doigts sur les boucliers, les dansant entre bâbord et tribord pendant que nous tournoyions. Quand nous sommes sortis, j’ai dû transférer presque toute la puissance au port alors que nous nous éloignions d’un vaisseau Stardevil.

Ravalant mon estomac, mes espoirs d’évasion ont coulé lorsque j’ai vu la frégate Idris s’abattre sur nous. Même moi, je savais que nos boucliers n’étaient pas destinés à détourner le genre de dégâts qu’ils pouvaient infliger.

Juste au moment où la Fardancer hurlait ses alarmes, nous avertissant d’une mort imminente, nous nous sommes glissés dans l’Interspace.

Soulagé par notre évasion étroite, je m’appuyai contre la chaise, tandis que Dario donnait des instructions au Fardancer . Une fois qu’il eut terminé, nous sommes tous deux restés silencieux et avons regardé l’écran de vue vide jusqu’à ce que nous quittions Interspace.

De retour dans le système Oya, Dario a défini notre trajectoire de vol pour prendre l’orbite autour de III et s’est tourné vers moi.
Son front portait un poids lourd et indésirable, tandis qu’il serrait ses mains jointes. Ses yeux gris-vert étaient brillants et il pouvait à peine me regarder.

Je me recroquevillai sur ma chaise en craignant ce qu’il allait dire.

«Je suis désolé, Sorri.

Je me suis penché un peu plus en arrière. “Vous êtes désolés?”

Il souffla. «J’aurais pu vous sauver avant que vous n’atteigniez le point de saut, et vous ramener à Oya III , mais je ne voulais pas rater ma chance avec les Silent Sons.

«Votre accord est terminé maintenant, hein?

Il fronça une partie de son visage et souleva l’autre épaule. «Il existe d’autres packs et d’autres offres. Pas aussi lucratifs, mais ils le feront à la rigueur.

“Pourquoi tu me dis ça?” J’ai demandé.

«Vous êtes une fille intelligente ou une jeune femme, devrais-je dire. À vous de me dire.”

J’ai pincé les lèvres et la réponse est venue tout de suite dans la voix de mon père: tout le monde veut quelque chose, même quand on dirait qu’ils ne veulent rien .

“Vous voulez que je garde ma bouche fermée à ce sujet,” dis-je.

«Je savais que tu étais intelligent; continuer.”

J’ai soupiré. «Ce ne sera pas facile. L’ UEE pourrait venir me chercher. Et ils voudront peut-être que je parle de ce qui s’est passé.

«Et l’ UEE peut être assez convaincante quand elle le souhaite», a-t-il ajouté en se penchant en arrière. «Mais j’ai une autre option pour vous. Avez-vous déjà entendu le dicton, «deux têtes valent mieux qu’une»? Eh bien, l’espace devient assez ennuyeux en solo et je pourrais utiliser un partenaire qui réfléchit rapidement.

“Partenaire?”

Il sourit. «Eh bien, partenaire junior, mais bien rémunéré. Vous gagneriez beaucoup plus que ce que vous feriez en tant que coursier, et découvririez l’empire en même temps.

Les mots se sont pris dans ma gorge. Courrier au criminel en une semaine seulement? Cela semblait risible, si ce n’était pas vrai. Ou une option, de toute façon.

Dario posa sa main sur mon épaule. «Je ne vais pas vous mentir, ce n’est pas une vie facile. Mais je ne pouvais pas imaginer faire autre chose. J’ai l’impression que vous avez des sentiments similaires, à travers cela pourrait être un peu déroutant en ce moment après cette dernière petite poussière.

“Déroutant?” Je crache. «J’ai été utilisé, volé, kidnappé et torturé, sans parler de presque affamé et immolé. Cette bataille, si douze chats enragés jetés dans un tonneau compte comme quelque chose d’aussi organisé qu’une bataille, m’a probablement laissé des vertèbres endommagées et des ulcères de peur.

Son sourire se dégonfla alors que sa main se rétractait de mon épaule. J’ai mis ma jointure contre mon œil fermé et j’ai frotté, ne voulant pas qu’il voie la larme qui s’était formée. Comme un petit oiseau, mon cœur battait dans ma poitrine et si nous avions été sur la planète, j’aurais marché dehors pour reprendre mon souffle.

«Mais honnêtement avec les pommes, quelque part là-dedans, j’ai vraiment apprécié», ai-je ajouté, à la stupéfaction de Dario.

«Alors tu y réfléchirais?»

Je me suis frotté les lèvres. «Je ne peux pas dire si je suis honoré ou horrifié que vous m’ayez demandé de vous rejoindre, et une grande partie de moi veut rejoindre votre équipage à bord du Fardancer .

Son regard se rétrécit et il fit un petit signe de tête comme s’il savait déjà ce que j’allais dire.

«Mais,» j’ai commencé, «je me suis inscrit pour être un coursier et je veux le faire, au moins pendant un certain temps. Peut-être qu’après quelques années, si j’ai toujours le bogue, je pourrais vous rejoindre, si vous étiez toujours intéressé.

«Deux ans, c’est long dans ma vie. Je ne peux rien promettre.

J’ai haussé les épaules. «Je ne le pensais pas. Donc je suppose que ma réponse est non. Mais ne t’inquiète pas que je dise quoi que ce soit. Je ne le ferai pas.

Dario tapa sur le panneau de contrôle. «Je ferai de mon mieux pour vous amener sur la planète sans être vu.»

Après cela, nous n’avons pas beaucoup parlé. C’était comme si nous savions tous les deux que c’était mieux ainsi. Je ne voulais pas trop m’attacher au cas où je serais pris en charge par l’UEE. Pour Dario? Je ne suis pas sûr de ce qu’il pensait, mais il est resté concentré sur le fait de me ramener à New Alexandria.

Je m’attendais à un adieu en larmes, mais Dario est remonté aussitôt que je suis parti, me laissant à peine le temps de nettoyer les jets avant de remonter. Au moins, il m’avait donné des crédits supplémentaires pour rentrer dans la ville.

Une demi-heure après qu’il m’ait largué, un aéroglisseur UEE est arrivé. Je pensais que c’était peut-être un officier amical qui s’arrêtait pour vérifier un touriste perdu, jusqu’à ce que la porte s’ouvre et que je voie le capitaine Hennessy le regarder en arrière, les sacs sous ses yeux lui donnant des cernes. Elle est sortie et a serré sa main autour de mon poignet avant que je puisse même dire «bonjour».

«En tant qu’agent de l’ UEE , je vous place en état d’arrestation pour crimes contre l’Empire.»

à suivre …