The Second Run : Une livraison de Sorri Lyrax (Quatrième partie)

Partie 4: Parfois, vous perdez

[18:06:18]

Vengeance Valkyrie se dirigea vers le point de saut Helios-Tyrol, tandis que le capitaine Satchel et moi regardions avec un désespoir silencieux les piles de pièces orange sur ses genoux. Il avait le virus du tri, qu’il avait probablement obtenu du vendeur de fruits, ce qui signifiait que je l’avais aussi.

Ne pas faire la livraison était le cadet de mes soucis. Nous étions en danger de mort si nous ne pouvions pas protéger le vaisseau de nous-mêmes.

«Depuis combien de temps avez-vous acheté ce fruit?» J’ai demandé.

Il avait l’air d’essayer visiblement de ne pas ramasser ses morceaux orange. Sa mâchoire palpitait.

«Il y a environ deux heures», dit-il avec un effort considérable.

«Cela signifie que nous avons environ deux heures avant que je commence à montrer des signes, peut-être moins selon si le poids corporel compte», dis-je en tapotant mes doigts contre mon menton.

Le capitaine Satchel a commencé à tendre la main vers les commandes. J’ai attrapé son bras.

“Que faites-vous?” Il a demandé.

«Cela dépend de ce que vous faites», ai-je répondu. «J’ai vu un gars renverser un distributeur automatique et commencer à lui arracher les tripes. Si vous faites cela, nous sommes foutus.

«Définir le quantum pour nous amener au point de saut», dit-il.

«D’accord, définissez le cap, puis je vous attacherai au fauteuil de décollage,» dis-je, en observant attentivement ses mouvements.

En entrant notre destination, il a dit: «Il y a des sangles à l’arrière, dans le compartiment latéral sous les rations d’urgence.»

Je suis entré dans la cabine secondaire et j’ai trouvé des bretelles noires d’apparence familière. «Si nous passons à travers ça, il y a un Sojourner que j’ai rencontré et que je pense que vous aimeriez.

Satchel a terminé le réglage des coordonnées et s’est déplacé vers le fauteuil de décollage. Il passa les sangles autour de sa large poitrine et cliqua. J’enroulai la corde autour de ses bras, tandis qu’il me regardait de ses yeux bruns avec des taches d’or.

«Je sais que c’est une situation grave, mais je dois dire que j’apprécie en quelque sorte cette partie», dit-il avec un clin d’œil.

«Est-ce la partie où je profite de vous?» J’ai demandé, et avant qu’il puisse répondre, je me suis penché et lui ai donné un baiser profond.

Nous nous sommes regardés jusqu’à ce que je rompe le contact visuel. «Ne soyez jamais distrait», dis-je en secouant la tête. «Je dois savoir quoi faire avant que le virus ne m’atteigne.»

Satchel avait l’air désespéré. Il tremblait contre ses cordes. Ses doigts agrippaient le cuir du siège. «Savez-vous combien de temps cela va durer? Si je continue à devoir remarquer à quel point mon vaisseau est un désordre dégoûtant et désorganisé, je ne sais pas si je serai à nouveau à l’aise à bord.

«Je n’en ai aucune idée», ai-je dit. «Cela peut prendre des heures ou des jours. Mais peut-être que je peux configurer le système pour nous amener au Tyrol IV, donc au moins nous pouvons bouger pendant que nous le faisons.

Il tendait les cordes. Son visage était dur de détresse. Il parlait à travers les dents serrées.

«Cela ne fonctionnera pas. Vous devez définir la destination après un saut. Cet espace bancal entre jette les coordonnées. Et le voyant d’alimentation du bouclier clignote mal », a-t-il déclaré.

“Tort?” Je me suis retourné pour regarder paniqué.

“Tort. Cela devrait être toutes les demi-secondes. Son timing est terminé. Devrait clignoter maintenant. . . à présent . . . à présent! Voir! Je dois le réparer! »

Je l’ai regardé lutter, réalisant que nous l’avions à peine attaché avant que le virus ne frappe vraiment. Si nous avions attendu quelques minutes de plus, il serait en train de rentrer dans le vaisseau et j’aurais eu du mal à essayer de l’arrêter puisqu’il faisait deux fois ma taille.

«Crite», dis-je, de retour sur le panneau latéral, «il n’y a plus de corde. Pas que ça compte. Si je suis à égalité lorsque nous frappons le Tyrol, je ne pourrai pas réinitialiser le vaisseau. Mais si je ne m’attache pas d’une manière ou d’une autre, je déchirerai le vaisseau et nous mourrons probablement.

Satchel ne pouvait pas parler. Son cou se tendit comme des cordes d’acier alors qu’il essayait de se lever de sa chaise.

J’ai dit: «Nous ne pouvons pas non plus demander l’aide de Tangaroa, puisque nous avons rompu la quarantaine, et personne ne voudra nous toucher.»

J’ai frappé le panneau latéral et mis ma tête dans mes mains. «Pourquoi cette fois? Pourquoi cela doit-il toujours être si difficile? Je lutte et lutte et fais tout ce que je peux, et maintenant, même si je peux trouver un moyen de me ligoter, nous n’atteindrons pas le Tyrol IV à temps. Ce qui signifie qu’après tous les frais que j’ai payés, je serai de retour au jour zéro chez FTL . Tout ce que j’ai fait au cours de la dernière année n’aura servi à rien. Peut-être que Betrix avait raison. Mes règles sont stupides. Tout ce qu’ils ont fait, c’est m’a convaincu que je pouvais y arriver. Ne voyagez jamais les mains vides. Rien d’illégal. Les itinéraires officiels sont pour les drageons. Ne soyez jamais distrait! N’arrêtez jamais de penser. Fait comme si tu savais. Nous allons maintenant ajouter une septième règle: parfois, vous perdez . ”

J’avais mal comme s’il y avait une éruption solaire dans ma poitrine. Ça faisait mal parce que c’était vrai. Parfois , vous avez juste perdu. C’était une leçon que j’avais apprise à jouer aux cartes avec mon père après des heures passées au bar. Parfois, peu importe comment vous les jouez ou dans quel ordre. Parfois, les cartes s’empilaient d’une manière qui vous laissait sans outs.

C’est ce que j’ai ressenti. Une fille sans outs.

Le pauvre capitaine Satchel moussait à la bouche. Ça allait être moi assez tôt. J’ai attrapé un chiffon et essuyé sa joue. Il m’a remercié de ses yeux, même s’ils étaient cernés de douleur.

Comme le capitaine ne pouvait plus parler, j’ai commencé à chercher dans le vaisseau quelque chose que je pourrais utiliser comme corde. Dans sa soute, j’ai trouvé des filets, que j’ai libérés avec une tranche de couteau. Si je l’enroulais, cela ferait un moyen de me maîtriser. Mais comment se ligoter?

J’ai trouvé la réponse dans une petite boîte en métal avec un crochet dépassant au bout. Il avait une base magnétique et était utilisé pour tirer des objets dans la soute.

J’ai ramené mon filet et ma poulie automatique dans la cabine principale. J’avais prévu de m’attacher au lit pliant, mais je n’aurais aucun effet de levier avec la poulie. Je voulais éviter le siège du capitaine, mais je n’avais pas le choix car il n’y avait pas d’autres sièges dans le vaisseau.

Après une heure et demie de modification, j’avais tout mis en place et j’étais assis dans le fauteuil du capitaine avec une longue perche à la main. Le filet était lâche autour de mon corps. Je devais faire attention quand il se resserrait, cela ne m’étranglerait pas. Une fois que j’ai frappé la poulie automatique, je n’aurais aucun moyen de l’arrêter.

J’ai essuyé le capitaine avant de regagner ma place. Il avait l’air vidé de ses efforts. Je pense qu’à quelques reprises, il avait eu des crampes à cause de ses muscles si tendus, mais il était difficile d’entendre les cris à travers les dents serrées.

Avant de retourner à la chaise, j’ai réalisé quelque chose sur le capitaine. Ses bras se tendaient comme s’il essayait de soulever un camion, mais ses jambes étaient presque parfaitement immobiles.

Alors que j’avais encore mes facultés, j’ai modifié mon filet pour donner un peu de mouvement à ma jambe droite et j’ai enlevé ma botte et ma chaussette. Assis sur la chaise, le filet lâche autour de mon corps, je me penchai en arrière et appuyai sur le bouton de la poulie automatique.

Immédiatement, le filet a commencé à s’effondrer autour de moi. J’ai jeté le poteau et j’ai soigneusement arrangé mes bras pour qu’ils ne puissent pas se détacher. Les ficelles se resserraient contre mon corps, presque douloureusement, et je craignais de l’avoir mal réglé, de couper la circulation sanguine comme un garrot et d’en sortir quadriplégique. Mais alors le moteur a cessé de bourdonner et le filet était serré, mais pas trop douloureusement.

J’ai vérifié le mouvement de ma jambe droite. J’avais assez de place pour accéder aux commandes. Une fois que nous avons atteint le système Tyrol, je pouvais taper la nouvelle destination, en supposant que le capitaine était capable de parler à ce moment-là. Ou que j’étais d’ailleurs.

[15:13:59]

Alors que les minutes passaient et que les symptômes du virus de tri auxquels je m’attendais n’étaient nulle part en vue, je craignais de m’être ligoté inutilement. Une autre minute passa. Je soupirai, libérant la tension que j’avais maintenue. Nous allions être bien.

Mes mains ont commencé à travailler au nœud le plus proche du filet. Si je pouvais peut-être juste libérer assez d’espace, alors je pourrais atteindre la sortie. En tirant sur les brins de nylon, la distance entre le nœud sur lequel je travaillais et le suivant s’est rétrécie, jetant l’alignement de la grille du filet. J’ai laissé tomber mon nœud pour essayer d’égaliser ceux qui l’entouraient, mais le déséquilibre s’est propagé. Je faisais empirer les choses.

Je devrais démonter tout le filet et refaire le tout. C’était le seul moyen de s’assurer que c’était parfait. Ensuite, je pourrais enfin me concentrer sur la mise en ordre du reste de la cabine et tout placer dans leurs propres groupes. Pourquoi ne les avions-nous pas mis à leur place auparavant? Le monde était de la folie dans cet état! Que quoi que ce soit existait si mélangé et confus a jeté mes pensées en désarroi.

Mais quand je ne pouvais pas les atteindre – les déchirer avec mes mains, les déchirer et les ramener là où ils devraient être, j’ai commencé à convulser. Je ne sais pas quand les premiers spasmes se sont produits, mais quand ils l’ont fait, j’ai pensé que je m’évanouirais. J’aurais aimé m’évanouir, car cela me soulagerait de la douleur.

Tout le haut de mon corps s’est tendu et tiré. J’ai poussé le filet, désirant de tout mon être utiliser mes mains pour détruire le vaisseau. Pourquoi ai-je été refusé!

Quand je ne pouvais pas changer le chaos autour de moi, mon esprit a commencé à se concentrer sur lui-même. J’ai vu le désordre que j’avais fait de ma vie. Toutes les pièces qui ne correspondaient pas. Toutes les choses que j’avais mal faites. Comment mon amour de l’aventure avait été remplacé par une impitoyable motivation. J’ai retourné chaque décision que j’avais prise encore et encore, le virus me forçant à plonger de plus en plus profondément en moi.

Les prochaines minutes, heures, jours? – Je ne pouvais pas dire – continua comme une boule de misère. À un moment donné, j’ai réalisé que Vengeance Valkyrie était passée dans l’espace du Tyrol, mais je ne pouvais pas trouver le focus pour définir les coordonnées.

Quelque temps plus tard, j’ai entendu quelqu’un me parler, qui était soit le capitaine Satchel, soit une hallucination. À d’autres moments, je pensais que j’étais de retour à la Horde d’or, ou sur le Dodécaèdre avec Senet Mehen, ou sur Night Stalker avec Burnett. Des centaines de noms de vaisseaux ont rempli mon esprit, et je voulais aussi les trier.

Finalement, j’ai pris conscience que le capitaine Satchel me parlait d’une voix rauque.

«Sorri. Sorri. Es-tu réveillé?” Il a demandé.

Il avait l’air de se gargariser avec des rasoirs.

«Ouais», ai-je dit, même si c’était un chuchotement. Chaque muscle de mon corps me faisait mal. J’avais toujours l’envie de trier, mais ce n’était pas aussi fort qu’avant. Plus comme la démangeaison de l’infection, plutôt que la folie de la folie.

«Nous sommes assis à l’extérieur du point de saut Tyrol-Helios depuis environ huit heures», a-t-il déclaré.

“Huit heures?” J’ai répété, et après un rapide calcul, j’ai pensé qu’il était encore temps de se rendre au Tyrol IV. Peut-être. “Dites-moi quelles sont les coordonnées et je les taperai avec mon pied.”

[07:19:44]

Après un bref va-et-vient, Satchel a expliqué ce qu’il fallait faire et le vaisseau s’est mis en mouvement. Nous déménagions à nouveau.

«Cela nous mènera au Tyrol IV», dit-il.

J’ai essayé de me détendre, mais j’avais une pression douloureuse sur ma vessie. “Je dois faire pipi.”

«Allez-y», dit Satchel.

“Oh. Est-ce . . . d’accord?” J’ai demandé.

«Eh bien, il fait un peu froid maintenant, mais mieux que l’alternative. À moins que vous ne puissiez nous sortir de ces liens », a-t-il déclaré.

«Je ne suis pas encore sûr que ce soit sage, même si je savais comment», ai-je dit. «Je vais juste devoir ajouter pipi sur la chaise du capitaine à la longue liste de nouvelles expériences horribles que j’ai vécues lors de cette course.

“Qu’est-ce qui est si important dans cette livraison?” demanda le capitaine.

“Je n’ai aucune idée. Juste que ce n’est pas illégal », ai-je dit.

«Oh oui, vos règles. Vous en avez parlé un peu pendant votre absence. Je les aimais. Mais je ne parle pas de l’affaire. Je veux dire pour toi et Betrix? Il a demandé.

«Betrix,» dis-je, dans un demi-rire.

“Vous n’êtes pas vraiment des partenaires, n’est-ce pas?” Il a demandé.

À ce stade, je ne pensais pas qu’il était juste de lui mentir, surtout après que nous ayons traversé tant de choses.
“Non J’ai dit. «Bien que j’aie proposé de m’associer avec elle. Elle a refusé, bien sûr.

«Vous n’avez toujours pas expliqué pourquoi l’accouchement est si important», a-t-il dit, me posant la même question que j’avais posée à Betrix ce qui semblait être il y a longtemps.

“Liberté. Voir la galaxie. Prouvez à mon père que je peux réussir tout seul », ai-je dit.

«Tout ça de cette livraison?» Il a demandé.

«Je veux acheter un bateau. Cela me rapprochera un peu plus », dis-je.

“Est-ce que cela va?” demanda-t-il, ce qui me déconcerta.

«Vous ne vous sentez pas libre avec votre propre vaisseau?» J’ai demandé.

Le capitaine Satchel resta silencieux un moment avant de parler. «Ne vous méprenez pas. Je n’échangerais Vengeance Valkyrie contre rien, mais j’ai toujours des problèmes avec les factures, les frais de carburant, les frais de douane, les livraisons folles qui me ligotent et me font pipi moi-même »- nous avons partagé un rire -« trouver un nouveau travail, gérer maintenance. Parfois, je manque les jours où j’étais juste un coursier au visage frais avec seulement la livraison elle-même à m’inquiéter. »

«Vous étiez un courrier? J’ai demandé.

«Ouais,» dit-il. «J’ai travaillé pour plusieurs entreprises différentes. FTL . United Couriers. Livraisons Blue Streak. Bien qu’ils soient tombés en panne il y a une dizaine d’années, mais j’avais eu mon vaisseau à ce moment-là. J’ai récupéré certains des contrats qu’ils ont abandonnés, ce qui m’a aidé à sortir de la porte.

«Je veux toujours mon propre vaisseau,» dis-je doucement.

Il a dit: “N’oubliez pas que vous échangez toujours contre des problèmes, alors n’oubliez pas de profiter du trajet pendant que vous y êtes.”

«Merci», dis-je, mais je ne le pensais pas vraiment.

«Alors allons-nous y arriver?» Il a demandé.

«Ça va être serré», ai-je dit.

Il en riant. «Eh bien, nous ne pouvons pas vous laisser le rater. Je peux tirer un peu plus de vitesse de cette bête si vous êtes prêt à faire un jeu de jambes sophistiqué.

Ma poitrine remplie d’espoir. “Informez-vous!”

Il n’a pas fallu longtemps pour que Vengeance Valkyrie augmente sa vitesse de vingt pour cent, ce qui nous amènerait au Tyrol IV avec une heure à perdre. La livraison a eu lieu au starport flottant, ce qui a permis de se rendre plus facilement à destination.

Avec encore six heures de voyage devant nous, nous avons passé le temps à parler de nos expériences en tant que coursiers. Satchel a fait la majorité de la conversation, car il était plus âgé, mais je l’ai impressionné avec les histoires de ma première course.

Nous avons même trouvé un moyen de sortir des fixations lorsque nous sommes arrivés au Tyrol IV. J’ai tapé un message au service de maintenance des vaisseaux sur la station, demandant une assistance en cabine une fois que nous sommes arrivés. Nous savions que nous aurions des regards amusants une fois qu’ils passeraient le sas et nous trouveraient ligotés et trempés, mais c’était mieux que d’être coincé.

Les dernières heures ont été atroces, jusqu’à ce que nous nous approchions suffisamment pour que je sois trop occupé à diriger le vaisseau avec le gros orteil sur mon pied droit pour me demander si j’allais y arriver ou non. L’amarrage était délicat, mais Satchel était un excellent instructeur et il m’a parlé de la procédure comme un pro.

Une fois que l’équipe de maintenance est arrivée et nous a coupé les fixations, j’allais attraper la valise et sprinter jusqu’au point de livraison. Je ne pouvais pas croire que j’allais y arriver.

[1:05:21]

Alors que le sas s’ouvrait, je pouvais à peine me tenir ensemble. Je me sentais comme un sprinter au début d’une course, attendant que le pistolet de départ tire.

J’ai entendu Satchel saluer l’équipe de maintenance. «Salut, les gars. Cela peut sembler un peu bizarre mais. . . » Quand sa voix s’estompa, je savais que quelque chose n’allait pas. Je ne pouvais pas tourner assez la tête, mais quand j’ai vu le reflet jaune sur la vitre intérieure, j’ai su ce qui s’était passé.

Une voix modulée est venue à travers une combinaison biologique: «Nous avons été informés de la rupture de la quarantaine par Vengeance Valkyrie à Tangaroa. Nous vous placerons en garde à vue jusqu’à ce que le virus ait suivi son cours et que le vaisseau ait été nettoyé. ”

“Non! Non! Je ne peux pas. J’ai une livraison à faire. C’est juste ici dans la gare. C’est ce cas sous le fauteuil de décollage », ai-je dit.

«Je suis désolé, madame. Rien ne quittera ce vaisseau tant qu’il n’aura pas été nettoyé. Nous avons des ordres stricts », a déclaré l’homme en costume biologique. “Veuillez coopérer et vous ne subirez aucune punition supplémentaire.”

C’était fini. J’avais perdu. J’étais à la gare, probablement à quelques centaines de mètres de mon objectif, et je n’y arriverais pas. Je ne pourrais concevoir aucun moyen de briser cette quarantaine sans risquer la colère de l’UEE.

[00:00:00]

Je ne me souviens pas avoir été enlevé du vaisseau dans une bio-bulle, sauf que Satchel me l’a dit. La station n’avait pas de zone de confinement biologique, alors ils ont nettoyé un hangar et l’ont recouvert de plastique. Après avoir confirmé que nous ne portions plus le virus, j’imagine qu’ils ont mis le plastique dans un incinérateur.

Au moins, ils nous laisseraient garder notre mobiGlas, tant que nous promettions de ne pas causer de problèmes. On nous avait également donné des combinaisons bleu clair après qu’ils nous aient fait subir une douche enviro. Ma peau était encore rugueuse à cause du frottement.

Une fois que nous nous sommes installés, j’ai contacté le lieu de livraison dans l’espoir de pouvoir encore le faire, mais ils ont dit que le commerçant de Banu qui l’attendait était déjà parti. Je devais leur laisser l’affaire. Pendant l’attente, Satchel a contacté certains de ses vieux amis à FTL qui avaient gravi les échelons après son départ. Il a encaissé quelques faveurs pour que mes emplois soient transférés afin que je ne sois pas licencié.

“Pourquoi fais-tu ça?” Je lui ai demandé après qu’il m’ait dit ce qu’il avait fait.

«Je t’encourageais», a-t-il dit. «Je pensais vraiment que nous vous ferions livrer à temps.»

«Mais cela a été un énorme inconvénient pour vous», ai-je dit.

Il haussa un sourcil. «J’ai été payé une somme modique pour le travail. Et heureusement, j’ai pu les persuader que le virus était à blâmer pour que nous ayons rompu la quarantaine, donc ils ne porteront pas plainte. ”

«Les choses pourraient être pires», dis-je, essayant de me convaincre.

«J’ai une question pour vous, Sorri. Que dois-je faire à propos de Betrix? » demanda-t-il en m’étudiant attentivement.

“Que veux-tu dire?” J’ai demandé.

«C’est Betrix qui m’a embauché. C’est dans les journaux. Si FTL apprenait qu’elle signait des contrats indépendants, elle perdrait probablement son emploi », a-t-il déclaré.

Un frisson s’est formé à la nuque. Avec quelques mots simples, je pourrais retirer une épine de mon côté, bannissant Betrix LaGrange de FTL et probablement le courrier se classe pour toujours. J’écraserais aussi ses rêves.

“Non,” dis-je, pensant à ce que Betrix m’avait dit sur la raison pour laquelle elle voulait un vaisseau à elle. “Non. Nous sommes des rivaux, pas des ennemis. Je ne la déteste pas.

«Même après ce qu’elle a essayé de te faire? Je n’aurais pas proposé si je ne pensais pas que vous méritiez votre vengeance », a-t-il déclaré.

“Non. Je suis sûr. Elle a clairement des problèmes, mais je ne veux pas lui faire ça », ai-je dit. «De plus, il y a quelque chose qui cloche dans le fait de la faire virer pour avoir fait à peu près la même chose que moi.»

Il haussa les épaules. “Assez juste.”

Après une autre journée d’attente dans la salle de fortune, nous avons été nettoyés à nouveau et autorisés à partir avec un avertissement officiel. Je me suis estimé chanceux que c’était tout ce qu’ils avaient fait.

J’ai récupéré mes affaires auprès de Vengeance Valkyrie , y compris le cas problématique. Avant de partir, Satchel m’a remis une enveloppe scellée.

“Qu’est-ce que c’est ça?” J’ai demandé.

«Ouvrez-le chaque fois que vous obtenez enfin votre premier vaisseau,» dit-il avec un clin d’œil.

J’ai soupiré. «Cela va être très long à partir de maintenant.»

«Probablement», dit-il. «Mais je suis sûr que vous trouverez un moyen d’y arriver plus tôt que vous ne le pensez. Vous avez vraiment eu de la malchance avec cette livraison. ”

Pas un pour de longs adieux, j’ai laissé Satchel sur son bateau. De plus, il y avait une petite chance que je puisse le revoir dans un proche avenir. Il m’avait promis de me donner un accord sur les manèges avec lui si j’avais besoin d’un vaisseau pour un travail indépendant. Je savais que c’était peu probable, étant donné la taille de la galaxie, mais c’était un beau geste.

Avant de quitter Tyrol IV, j’ai livré l’étui argenté avec les symboles Banu. J’ai reçu une bouchée de pain pour mes efforts, ce qui a à peine payé le trajet de retour à Sol afin que je puisse livrer les papiers de divorce de Maria Gorane.

Soulagé de mon fardeau, je me sentais étrangement en paix. Le délai accéléré avait été un poids autour de mon cou. Maintenant que c’était fini, je me sentais un peu en apesanteur.

J’ai pris quelques emplois FTL sur le chemin du retour. J’avais pratiquement remis mon solde à zéro en essayant de me rendre au Tyrol, donc c’était agréable de travailler à nouveau dans le sens positif.

Assis sur un transport commercial traversant le système Kilian en route vers le point de saut de Davien, j’ai pressé mon nez contre la fenêtre froide. La bande brillante d’étoiles à l’extérieur m’a donné l’impression de les regarder pour la première fois.

Alors que je regardais le petit soleil au centre du système grandir au loin, j’ai revécu le voyage des derniers jours dans mon esprit et les dures vérités que j’avais vues pendant que j’étais consumé par le virus de tri. Les mots des Banu sur Vita Perry me sont revenus: Voyagez en vous et vous atteindrez votre destination .

Je ne comprenais pas ce que signifiait alors les Banu, mais après l’accouchement fou, j’avais un peu plus de compréhension. Comme Satchel l’avait dit, vous échangez toujours contre des problèmes. J’étais tellement occupé à essayer de gagner suffisamment de crédits pour mon Aurora LX, que j’avais oublié pourquoi j’étais devenu un coursier en premier lieu – pour voir la galaxie.

Si je continuais sur cette voie, je finirais comme Senet Mehen, tellement concentré sur mes objectifs que j’ai raté toute la raison pour laquelle je faisais le voyage.

Au moment où j’ai atteint le système Sol, j’étais devenu en paix avec le revers. Rétrospectivement, cela avait été une expérience incroyable, quoique déchirante, qui valait à certains égards les crédits perdus.

Parfois, vous perdez . C’était la voie de l’Univers. Mais je ne laisserais pas cela me retenir. Malgré le verdict final, j’avais beaucoup prouvé à moi-même.

La livraison des papiers de divorce Gorane à Sol était un peu douce-amère. Cela a clôturé le voyage. Une fois que ce fut terminé, j’ai tiré mon mobiGlas et j’ai basculé ma disponibilité en position «On». J’avais beaucoup de crédits à rattraper.

Ce n’est que quelques mois plus tard, après l’accouchement raté du Tyrol IV, que les choses se sont enfin et vraiment terminées. Je venais de débarquer sur Ferron lorsque j’ai reçu un message d’Alara Bonaire.

Au début, le nom m’a confondu jusqu’à ce que je réalise que c’était l’ex-épouse d’Abel Gorane, l’homme d’affaires crétin dont je l’avais sauvée.

Salutations Sorri ,

J’espère sincèrement que tout va bien pour vous. Je ne pourrai jamais vraiment te rembourser ce que tu as fait. Si Abel avait fait monter Maria dans le bateau, je ne l’aurais jamais revue.

Ma vie avant le divorce était très compliquée, je suis donc contente de me débarrasser de mon mari. J’essaie de simplifier, ce qui m’a fait penser à vous et à votre générosité. J’ai décidé de vous léguer le vieux vaisseau d’Abel Black Queen. Il a dit qu’il l’a nommé d’après moi, mais j’espère qu’elle vous traite mieux qu’il ne m’a jamais traité. Elle est assez usée, mais peut encore fouler les cieux profonds. Vous trouverez les codes d’entrée au bas de ce message, ainsi que le numéro du hangar. Soyez bien et bonne chance.

Cordialement ,
Alara Bonaire
Maria Bonaire

Hangar quinze. Pendant tout ce temps, j’étais certain que c’était un rêve et que je me réveillerais, couvert d’une sueur froide.

Mais alors c’était là, le hangar. C’était une baie scellée, alors j’ai traversé le sas. Assis au numéro quinze était un des premiers modèles Aurora ES. Il avait de lourdes marques de brûlure sur le nez, des piqûres sur les côtés, et la couleur était fanée.

Ce n’était pas un vaisseau, mais une boule volante de ruban adhésif. Mais si la lettre que je venais de recevoir était vraie, alors c’était la mienne.

J’ai poussé un cri et j’ai couru pour Black Queen . Il y avait quelques ouvriers en combinaison rouge qui faisaient l’entretien d’une chenille de l’autre côté du hangar. Ils ont jeté un coup d’œil à mon sprint sur le sol dur. J’ai entendu quelques rires quand j’ai serré la section du nez.

Mes doigts tremblaient lorsque je saisissais les codes d’accès. Quand la porte s’est ouverte, je pouvais à peine rester immobile.

L’intérieur était une épave. Il y avait à peine assez de place pour se tenir debout. La chaise du pilote était en métal nu. Certaines commandes étaient ébréchées et les tripes de quelque chose d’important pendaient du plafond.

J’ai touché chaque surface de Black Queen , à l’intérieur comme à l’extérieur, essayant de me prouver que c’était réel. Je veux dire, le rendre digne d’un vol allait demander de sérieux crédits, mais rien de comparable à ce qu’un nouveau vaisseau coûterait. Je ne pouvais pas y croire. Je voulais envoyer un message à mon père et lui dire que j’avais enfin mon propre vaisseau. Il ne le croirait pas.

Mais ensuite je me suis souvenu de la note que le capitaine Satchel m’avait laissée. Je suis retourné en courant dehors pour attraper mon sac à dos. La lettre était coincée dans le fond, le coin pratiquement arraché.

Le papier à l’intérieur était épais. Vous pouviez voir les morceaux de quand il a été fait. C’était un aperçu de l’âme du capitaine Satchel. Il avait écrit mon nom sur le devant à l’aide d’un stylo ancien. Je pouvais dire à la façon dont l’épaisseur des lettres changeait avec le trait.

J’étais sur le point de lire la lettre lorsque j’ai décidé que le bon endroit était dans le fauteuil du capitaine. Ma première note, de capitaine à capitaine.

Je l’ouvris, admirant la façon dont le papier se frottait contre lui-même. Puis j’ai lu son message à haute voix, dans le caractère sacré de mon propre vaisseau: Black Queen .

Capitaine Sorri Lyrax .

Toutes nos félicitations! J’espère que ce jour est plus tôt que tard, mais de toute façon, il est là. N’oubliez pas qu’avant de pouvoir revendiquer ce vaisseau comme étant le vôtre, vous devez le baptiser de la seule manière que vous savez.

Ton ami ,
Cartable

Je n’ai pas compris sa signification jusqu’à ce que je me souvienne de ce qui s’était passé sur Vengeance Valkyrie lorsque nous avions eu le virus de tri et que nous étions piégés dans nos chaises. J’ai ri pendant une minute entière avant de mettre la note pliée dans une fissure entre les tableaux de bord.

Cela m’a encore frappé de savoir ce qu’il faudrait pour que Black Queen prenne une forme volante. Heureusement, j’avais travaillé dur ces derniers mois et j’avais presque assez pour payer les réparations. Bientôt, je serais en mesure d’accepter les emplois que je voulais, car je ne serais pas lié aux horaires des vaisseaux et aux itinéraires de messagerie prédéterminés.

Un regret me frappa dans le ventre alors que j’y pensais. Pendant que je serais dans mon propre vaisseau, je ne voyagerais plus à travers les ports stellaires peuplés et les stations flottantes. Au lieu de cela, je serais enfermé dans une boîte en acier, tout comme Senet Mehen. Je veux dire, n’est-ce pas la raison pour laquelle je suis devenu un coursier en premier lieu? Pour rencontrer des gens?

Soudain, Black Queen a semblé être un endroit isolé. A quoi diable est-ce que je pensais? C’est ce pour quoi j’avais travaillé si dur et maintenant j’étais plein de doute?

Je me suis assis pendant une demi-heure à réfléchir à mes options avant de finalement trouver une solution qui résout quelques problèmes à la fois. Un clic rapide sur mon mobi a fait apparaître le lien du message.

Cher Betrix , j’ai commencé à taper, je me rends compte que cette offre peut sembler plutôt étrange, mais j’ai mon propre vaisseau maintenant. Certains aspects de l’opération se dérouleraient plus facilement avec une deuxième personne. Êtes-vous intéressé à être mon premier compagnon?

FIN