Mon père était propriétaire d’ un bar stéréotypé. Bourru, mais adorable. Simple, mais farouchement intelligent. Il avait un oeil pour faire des profits, mais pas si ses clients ont perdu sur l’affaire.

Une fois, lorsqu’un riche homme d’affaires s’était perdu et s’était retrouvé à la Horde d’Or, mon père a entamé une conversation avec lui. Je peux encore le voir appuyé contre le bar, nettoyant les verres avec un chiffon, une étincelle dans les yeux.

Chaque fois que le client riche, un homme de Terra aux yeux surclassés et brillants d’un léger phosphore, prenait même un verre de sa vodka centaurienne haut de gamme, mon père remplissait le reste du verre avec une grande cérémonie, n’ajoutant pas une seule fois la boisson à la les accusations de l’homme.

Mon père se moquait des blagues de l’homme d’affaires, se frottait le menton pendant que l’homme bavardait sans cesse sur les dérivés socio-primaires – un sujet dont je sais que mon père ne savait rien – et ignorait en général tous les autres clients de la Horde d’or.

Plus tard, quand j’ai demandé à mon père pourquoi il avait adoré ce client et ne lui avait facturé qu’un quart des boissons, alors que la bouteille de vodka valait vingt fois une bouteille normale, il m’a donné son attentiste breveté. sourire et est retourné à essuyer le bar.

Deux mois plus tard, d’autres hommes d’affaires habillés de la même façon se sont présentés et ont dépensé une petite fortune. Quand il comptait les reçus pour la nuit, il m’a fait un clin d’œil et m’a demandé si j’avais appris quelque chose.

«Tout le monde veut quelque chose, même quand on dirait qu’il ne veut rien.»

J’étais en colère contre mon père pendant environ une semaine après cela. Mais j’étais jeune, et la mécanique des affaires ne m’avait vraiment rien signifié à l’époque – que tout était une transaction, tout avait un coût.

J’ai réfléchi à cette leçon en modifiant le lecteur en fonction des instructions que Dario m’a envoyées. Même si je ne suis pas passé par le point de saut, la vitesse supplémentaire a été précieuse et m’a donné plus d’options.

Le nœud de ma décision était le suivant: soit toute l’affaire avec les fichiers sur le MobiGlas était devenue incontrôlable et Dario essayait d’éliminer la source du problème, soit il essayait en fait de les récupérer (et peut-être m’aider à le processus).

Je n’avais aucune illusion sur le fait qu’il s’intéressait à mon bien-être. Sinon, il ne m’aurait jamais utilisé comme mulet pour faufiler les fichiers via la sécurité d’Oya Station.

Assis dans le fauteuil du pilote, les pieds appuyés sur le panneau de commande, aspirant une poche d’eau et grignotant une barre de nourriture insipide, j’ai regardé la petite bille bleue et brune grossir, tandis que les points rouges sur l’écran du capteur se rapprochaient.

En fin de compte, j’ai décidé d’atteindre le point de saut comme Dario m’avait demandé. Cependant, j’allais apporter quelques modifications à son plan. Le point de saut est allé à Gurzil. Le protocole normal consistait à entrer dans le point de saut à une vitesse raisonnablement faible pour éviter les collisions avec le trafic entrant ou les stations de contrôle à proximité.

Au lieu de cela, j’allais passer à une vitesse presque maximale, avec des boucliers pleins, au cas où Dario aurait des doutes sur mon aide. Je savais que mon plan était aléatoire et sans fondement dans aucune connaissance technique réelle du vaisseau, mais je détestais faire confiance au destin sans rien faire.

Quand le Night Stalker s’est finalement approché du point de saut, j’avais consommé toute la nourriture et l’eau de la trousse d’urgence, passé une bonne nuit de sommeil et j’étais attaché au siège du pilote avec mon sac à dos à mes pieds.

Sur le chemin du point de saut, l’ordinateur a essayé trois fois de me faire réduire la vitesse, mais je l’ai dépassé à chaque fois. Après un voyage effrayant à travers Interspace, j’ai soufflé de l’autre côté du saut et immédiatement mes boucliers ont absorbé les coups lourds d’un trio de Avengers déposant leurs canons de distorsion en moi. . . bon appel pour maximiser les boucliers.

J’ai soumis le Night Stalker à des manœuvres évasives, ce qui dans ce cas signifiait simplement claquer les commandes d’un côté et de l’autre et espérer le meilleur. Chaque alarme sur le panneau de commande s’est déclenchée alors que la physique de contorsion mettait plus de pression sur les sections endommagées du vaisseau.

D’une manière ou d’une autre, la voix de Dario passa par les haut-parleurs de mon vaisseau: «Descendez! Démissionner!”

«De quoi parlez-vous dans l’espace, je me fais exploser ici!» Ai-je crié en retour.

«Ils ont reculé, ils ont reculé!» il a répondu.

Mon pouls résonnait dans ma tête et il m’a fallu un moment pour trouver le bon panneau, mais je pouvais voir que les Avengers n’étaient plus à leur poursuite. C’était un point positif, mais le Night Stalker avait subi des dégâts supplémentaires et l’entraînement de manœuvre ne fonctionnait qu’à 15%. Je dérivais principalement maintenant.

«Je viens te chercher, Sorri,» dit la voix de Dario, «prends tes affaires et arrête-toi pour que je puisse m’aligner pour m’arrêter avec toi.

En regardant l’écran, je pouvais voir ce que je supposais être le Fardancer . Cela ressemblait à un pigiste fortement personnalisé, ou à un autre modèle que je ne connaissais pas.

Les deux vaisseaux ont accosté et je me suis frayé un chemin à travers les sas dans le vaisseau de Dario. Il m’a accueilli dans ses quartiers d’habitation, vêtu d’une chemise grise à col ouvert et d’un pantalon utilitaire. Il fit un sourire et ses yeux gris-vert étincelèrent vers moi.

«Désolé, Sorri.»

J’ai remarqué un mouvement dans une cage à côté de la table.

«Hé, le lynx!»

“Oui.”

J’ai croisé les bras. «Je suppose que vous voulez le MobiGlas.»

“Ça aiderait.”

Je le lui ai jeté et il l’a arraché du ciel. «Merci, cela rend les choses beaucoup plus faciles. Je peux vous ramener à la maison plus tard, mais pour le moment, j’ai un accord commercial à conclure. ”

J’ai rejoint Dario dans le cockpit, et bien que sur le plan technique ce ne soit pas très différent de celui de Burnett, il y avait de petites différences partout qui mettaient en valeur la personnalité de Dario. De petits bibelots étaient suspendus à des ficelles au plafond: une sculpture sur os primitive, une ancienne pièce de monnaie circulaire Banu, une fléchette de chasse Vanduul. Les sièges des pilotes avaient des coussins cousus à la main plutôt que des dossiers en métal dur.

“Alors Juliette,” dit Dario à son vaisseau, “quel est le statut?”

Alors qu’il relevait les rapports du scanner sur le panneau d’affichage, j’imaginais la réponse du vaisseau comme une voix de femme rauque. Les Silent Sons se sont positionnés dans un réseau de focus-fire. Ils n’attendent pas patiemment, chérie.

«Ces Avengers, ce sont les Silent Sons? J’ai demandé. Dario hocha la tête distraitement en réponse.
Il croisa sa jambe sur son genou et tapota sur le repose-main. «Ouvrez les canaux de communication avec Pouchkine, voix uniquement.»

Un homme au visage de belette avec des cheveux noirs et gras et des oreilles en forme de chauve-souris est apparu sur l’écran.

«Dario, pas de visuel? Ce n’est pas comme toi.

Dario me fit un clin d’œil. «Je n’ai pas l’air de mon mieux aujourd’hui, je préférerais ne pas vous soumettre à de telles atrocités. Allons-nous passer aux choses sérieuses? Cela a déjà pris beaucoup trop de temps. »

«Vous avez les conceptions d’armes maintenant?» demanda Pouchkine, le visage pincé par la pensée.

Dario a tenu le MobiGlas, même s’il n’y avait aucun visuel. “Ici.”

“Alors je suis prêt à vous offrir un tiers du prix initialement discuté”, a répondu Pouchkine.

Dario posa ses deux pieds et s’assit. “Un tiers? Êtes-vous fou? Complications et retards, oui, mais rien ne justifie des remises importantes. »

Pouchkine se pencha en arrière sur sa chaise et mit ses mains derrière sa tête. «Nous pourrions simplement désactiver votre vaisseau et vous embarquer et prendre les plans. Un tiers est une bonne offre. »

«Je pensais que nous avions un accord.»

Pouchkine a montré ses dents. «Vous avez raté l’affaire. Le changement de plan a coûté aux Silent Sons et nous met en danger. La prochaine fois, fais tes devoirs. »

Frottant ses tempes du bout des doigts, Dario ferma les yeux et acquiesça. Il semblait qu’il allait accepter les conditions révisées, ce qui me convenait parfaitement. Je voulais juste me mettre en sécurité. Et plus vite nous abandonnions les fichiers, plus vite nous pourrions partir.

Dario me fit un haussement d’épaules sans enthousiasme et ouvrit la bouche lorsqu’une foule d’alarmes de proximité se déclenchèrent. Pouchkine fit un clin d’œil à l’écran.

Soudainement, la zone autour du point de saut a été remplie de vaisseaux. Vaisseaux Stardevil.

Et le pire, c’était que le Fardancer était en plein milieu, entre le groupe de Silent Sons et de Stardevils.

Mon pouls s’est mis à battre immédiatement, mais je n’ai pas vraiment commencé à paniquer jusqu’à ce que Dario se mette frénétiquement attaché au siège du pilote, ses cheveux normalement balayés en arrière lui tombant sur le visage alors qu’il marmonnait: «Pas bien, pas bien, pas bien.»

à suivre …

Source de l’article original en anglais

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