Orbital Supermax : Episode 3

Mon uniforme d’officier bleu contrastait fortement avec l’orange de la prison porté par tous les autres membres de notre groupe, à l’exception de Cayla Wyrick, la thérapeute en question. J’attirais déjà de temps en temps des regards curieux et je savais que dès que ces types s’ennuieraient des nouvelles armes qu’elle leur avait procurées dans l’armurerie, les choses allaient devenir difficiles. Le truc pour rester en vie était de les garder occupés, et Wes Morgan, le mercenaire que nous avions sauvé de la sécurité maximale, tentait de faire exactement cela.

Morgan, Wyrick et Cronock étaient blottis autour du bloc-notes de Wyrick, juste à l’extérieur du monte-charge. Le mercenaire s’était avéré être un pirate informatique expert et avait utilisé ce qui était vraiment un jouet de bureau pour accéder au haut débit de la prison. Des images du poste de pilotage, nouvellement rapiécé, clignotaient sur son écran.

«Il a été évacué lors de l’attaque initiale», ai-je dit. “On dirait que les pirates qui ont attaqué la station l’ont rafistolée, rétabli la gravité.”

Nous pouvions voir quelques pirates se déplacer en touffes, tandis que les phares d’atterrissage avaient éclairé une partie du pont d’envol et un gros cargo manœuvrait à travers le pare-brise bleuâtre. On aurait dit qu’il avait été bricolé à partir de parties d’autres vaisseaux. Un grand canon à particules à monture fixe s’étendait au-dessus de l’arc, peint pour ressembler à la corne d’une bête sauvage. Malheureusement, l’illusion de la férocité a été brisée par deux ailes démesurément petites, ce qui faisait que le vaisseau ressemblait moins à un prédateur qu’à une dinde avec une corne.

«Ce sont les chiens», dit Morgan d’un ton sombre. Son doigt a mis en évidence des graffitis sur le côté du cargo.

“Les chiens?” J’ai demandé.

«Les Nova Dogs. Ce sont de mauvaises nouvelles. Lourd en armes et léger en morale. J’ai aussi des poches profondes, pour les pirates.

«Cannibales», grogna Cronock. «Je ne vais pas nous laisser les rejoindre.»

Quand il a vu le regard que Wyrick et moi lui avons lancé, il a haussé les épaules. “Si vous vous attendiez à la loyauté, vous êtes de plus gros idiots que je ne le pensais.”

“Nous pouvons essayer une manœuvre d’accompagnement”, a déclaré Morgan, ignorant la remarque. Il avait probablement pris pour acquis que Cronock se retournerait contre nous à sa première occasion. Il a déplacé l’angle de la caméra sur l’écran du bloc-notes. “Faufilez-vous derrière ces combattants et frappez-les avant qu’ils ne sachent que nous sommes là.”

Cronock rota bruyamment. «’Manœuvre d’accompagnement’? Ces garçons ne sont pas des soldats. Vous devez utiliser des mots courts et parler lentement avec tout le monde. “

«Pouvons-nous raisonner avec les pirates?» suggéra Wyrick.

Morgan continua comme si Wyrick n’avait pas parlé. “Vos hommes ne dureront pas cinq minutes contre les Nova Dogs lors d’une attaque directe.”

“Qu’une seule façon de le savoir.” Cronock pressa le bouton de l’ascenseur et aboya pour que ses hommes entrent. Je me tenais avec Wyrick à l’arrière, essayant de comprendre comment j’étais entré dans cette situation. Si j’avais voulu combattre des pirates, j’aurais pu piloter un chasseur pour l’ UEE . J’avais eu mon choix d’affectations quand j’avais obtenu mon diplôme. Bien sûr, la mort de David m’avait convaincu de travailler ailleurs que dans un cockpit.

La sécurité sur OSP -4 était stricte et le poste de pilotage était conçu pour être confiné et claustrophobe. L’ascenseur s’est ouvert dans un sas qui était en fait un champ de mort. Les gardes sur le pont d’envol pouvaient tirer dessus à travers une fente verticale sur le mur, et je savais qu’il y avait un appareil subsonique près du plafond qui pouvait être utilisé pour étourdir n’importe qui à l’intérieur. Heureusement, nous avions Wyrick et ses codes nous ont permis de désactiver à la fois les défenses du sas et l’alarme d’ascenseur.

C’était une affaire simple pour les hommes de Cronock de submerger les quelques pirates stationnés aux portes des ascenseurs. Ce petit succès était considéré comme un signe que son plan était le meilleur et il traversa le pont d’envol comme la crête d’une vague orange qui tirait du plomb dans toutes les directions. Les quelques pirates dispersés autour du poste de pilotage se sont rapidement mis à l’abri derrière des piles de caisses et ont riposté.

«Reste ici», dit Morgan calmement en posant une main sur ma poitrine. Il regarda rapidement autour de lui, prenant la position des pirates. «Quelque chose ne va pas.»

La petite file de pirates qui venait de commencer à débarquer du cargo blindé était plus lourdement armée et mieux entraînée que les autres. Ils ont rapidement protégé un homme énorme en costume noir des coups de feu et l’ont exhorté à remonter la passerelle. Il n’en avait rien et poussa ses lieutenants de côté.

«Jetez vos armes!» il rugit à ses subordonnés, et je pouvais voir un éclair de chrome à l’endroit où se trouvait sa mâchoire. Le reste de lui était extrêmement musclé, à tel point que sa tête paraissait comiquement petite sur ses épaules massives. Il avait de longs cheveux noirs qui correspondaient à la combinaison de vol noire qu’il portait. L’autocollant sur sa poitrine affichait un crâne dans les mâchoires d’un crâne plus grand, ce qui avait un sens sombre pour le chef d’une meute de cannibales.

Il marcha droit dans l’épaisseur des coups de feu, frappant les armes de ses pirates.

Cronock, surpris et confus par la capitulation soudaine, a dû sentir qu’il n’avait d’autre choix que d’arrêter de se tirer et a ordonné à ses hommes de se retirer.

“Qui est-ce?” demanda doucement Wyrick.

La mâchoire de Morgan s’était serrée. «Martin Kilkenny. Vous lui diagnostiqueriez probablement un complexe divin. Il est devenu tristement célèbre pour une attaque qu’il a menée sur un bateau négrier, sauf qu’au lieu de libérer les esclaves, lui et son équipage les ont mangés, puis ont vendu le vaisseau. Nous avons des problèmes.”
Cronock n’a pas semblé reconnaître Kilkenny, ou s’il l’a fait, il n’a pas été intimidé. «Nous sommes là pour vos vaisseaux. Donnez les codes si vous voulez vivre. “

«Je ne peux pas t’entendre. Rapproche toi!” hurla Kilkenny, prenant une main derrière son oreille.

“As-tu vu ça?” dit Morgan calmement à Wyrick et moi pendant que Kilkenny parlait. Il fit un signe de tête aux combattants.

J’ai suivi son regard. Les deux véhicules étaient les chasseurs Hornet avancés de l’OSP -4. Après quelques instants, j’ai vu un changement de lumière. Quelqu’un était à l’intérieur du combattant! Mes yeux se sont tournés vers le deuxième Hornet. L’angle était trop oblique pour que je puisse voir l’intérieur du cockpit, mais j’étais sûr qu’il était également occupé. Pire encore, le groupe de Cronock s’était déplacé directement dans l’arc des armes du vaisseau.

«Nous devons les avertir», a déclaré Wyrick alarmé.

Morgan regarda le psychiatre comme si elle avait poussé une autre tête. «Que pensez-vous que ces prisonniers allaient nous faire une fois qu’ils n’auraient plus besoin de vos codes pour s’échapper de la gare? Nous attendons ici. Quel que soit le groupe qui perd, nous gagnons. »

«Nous ne pouvons pas simplement les laisser être massacrés», a déclaré Wyrick désespérément. J’ai failli la plaindre. J’avais oublié qu’elle connaissait chacun de ces hommes avec l’intimité que seul un psychologue possédait. Elle connaissait leurs histoires, leurs espoirs, leurs rêves… c’était son travail de faire ressortir le meilleur d’eux-mêmes dans l’espoir de les aider à se réhabiliter. Morgan et moi avons eu le luxe de voir une foule de fous lourdement armés dans des pulls orange. Nous pourrions les voir se faire massacrer sans réfléchir. Elle ne pouvait pas.

«Cela ne nous aide pas si Kilkenny tue Cronock sans combat», ai-je souligné.

«Très bien,» il secoua la tête. “Amende. Tais-toi et suis-moi.

Nous sommes restés au ras du sol et avons sprinté derrière le combattant le plus proche. Morgan se baissa sous le fuselage et nous fit signe de le suivre. De l’autre côté, il y avait une pile de caisses qui avaient été marquées par des tirs de blaster. Deux pirates morts gisaient sur le pont à proximité.

«Faites attention,» dit Morgan en me pressant un couteau dans la main. Il désigna un mince tuyau en caoutchouc qui pendait du train d’atterrissage avant du chasseur. «Cela transporte du fluide hydraulique pour le train d’atterrissage. Quand je le dis, vous le coupez. N’en mettez pas entre les mains. C’est vénéneux comme l’enfer.

Il baissa la tête autour du nez du combattant et regarda le groupe de Cronock. Ils étaient complètement inconscients des armes montées à l’avant des combattants. Avec un soupir, il porta son fusil à son épaule et aperçut le canon du train d’atterrissage de l’autre combattant.

«Arrêtez-vous là», dit Kilkenny à Cronock. Je pouvais à peine voir l’un ou l’autre autour du train d’atterrissage du chasseur.

Wyrick s’agenouilla à côté de moi. Elle n’était pas armée, ayant refusé l’arme que Morgan lui avait offerte à l’armurerie. Motifs philosophiques, j’ai deviné. J’ai respecté sa décision, mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas souhaiter que nous ayons une troisième arme. Même accroupi sous le combattant, je me sentais exposé. Elle ne semblait pas remarquer mon inconfort. «Quel est le problème avec sa mâchoire?

«La ferme», siffla Morgan. Il a pointé avec le fusil un endroit au-dessus de ma tête. «Le cockpit est juste là.»

Wyrick et moi avons levé les yeux vers lui. Nous avons hoché la tête à l’unisson.

«J’ai dit,» répéta Cronock, plus fort qu’avant. «Nous sommes là pour votre -,»

«Je vous ai entendu», a déclaré Kilkenny. «J’avais juste besoin que tu sois exactement là où tu es maintenant. L’équipage de Cronock avait marché droit dans son piège.

“À présent!” dit Morgan brusquement. Il a ouvert le feu sur le train d’atterrissage de l’autre chasseur, le fusil gazouillant dans ses mains. J’ai frappé avec le couteau, mais à ma grande horreur, le tuyau en caoutchouc s’est plié avec ma coupure. Des éclairs brillants ont brûlé ma vision alors que les armes du Hornet commençaient à tirer sur la foule des prisonniers.

«Nylund!» cria Wyrick. Ses ongles s’enfoncèrent dans mon bras.

«J’essaye», criai-je en retour. J’ai attrapé le tuyau dans mon autre main et j’ai commencé à le voir. Morgan s’était tourné vers le feu sur les hommes de Kilkenny, qui s’étaient repliés dans le cargo. Tout à coup, j’ai coupé le tuyau et du liquide hydraulique pulvérisé partout. Le nez du Hornet est tombé brusquement, et il m’aurait frappé à la tête si je n’avais pas chuté en arrière pour éviter la pulvérisation de liquide. Le feu laser a frappé le pont à proximité et l’air chaud nous a submergés.

«Par ici», cria Morgan à ce qui restait des hommes de Cronock. Nous avons entendu un sifflement au-dessus de nous et il a pivoté et a tiré. Le corps d’un pirate est tombé du cockpit sur le pont à côté de nous, un trou sanglant à l’endroit de son œil. Morgan attrapa le bras de Wyrick, la tira de dessous le combattant, puis la jeta pratiquement sur la plate-forme de chargement. J’ai suivi, glissant vers un arrêt devant le panneau de commande de la plate-forme. L’un des canons coaxiaux du cargo blindé s’était mis sous tension et nous crachait des lasers. J’ai claqué ma main sur ce que je pensais être le bouton vers le bas et un carré de la taille d’un combattant tremblait sous nos pieds.

J’ai entendu Wyrick crier pour Morgan, qui tirait sur le cargo sans grand effet alors qu’une demi-douzaine de prisonniers faisaient une pause pour nous. La plate-forme s’est déplacée d’une lenteur déprimante, mais heureusement, nous avons sombré hors de l’arc du canon coaxial en quelques secondes. Juste avant que les portes de la plate-forme ne se ferment au-dessus de nous, Morgan a glissé sur le bord et s’est laissée tomber à côté de nous.

«Eh bien,» dit-il en regardant en arrière la façon dont nous étions venus. «Nous devons trouver un autre moyen de sortir de la gare.»

à suivre …