Les larmes de Cassandra : Chapitre 5

Système Centauri

Penny n’avait pas bougé depuis dix-sept minutes. L’amiral Showalter l’a fait chercher alors qu’elle se dirigeait vers le débriefing après l’action. Ce qu’elle attendait. Ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’était le silence. Grand-père n’a pas dit un mot quand elle est entrée. Il n’a pas dit un mot quand elle a salué. Dix-sept longues minutes, il a juste regardé. Elle pouvait entendre les ventilateurs de refroidissement se mettre en marche. Elle pouvait entendre les voix étouffées de l’équipage passant devant la porte. Tout cela était assourdissant dans ce silence. Cinq minutes de plus se sont écoulées…

«Monsieur, je…» Il la fit taire d’un rapide mouvement de la main. Elle s’est arrêté. Showalter baissa la main et reprit son regard.

Penny avait déjà été dans cette situation. Le silence était un nouveau truc mais elle allait bien prendre un peu de chaleur. Ce qu’elle ne pouvait pas supporter, c’était cette peur rongeante qui tourbillonnait dans son cœur, la peur que quelque chose de grave soit arrivé à Cal.

Deux systèmes plus loin. Dans la baie d’atterrissage du vaisseau amiral du clan Vanduul, un fusil à plasma a poussé Cal Mason hors de sa cachette vers les deux humanoïdes et le commandant Vanduul. Seize autres armes ont été entraînées sur lui.

“Qu’est-ce que c’est que ça?” L’un des humanoïdes a dit à travers un haut-parleur fortement modulé.

“Salut.” Dit Cal. Il garda les yeux rivés sur le commandant Vanduul. Apparemment, le Vanduul aimait la franchise, alors il allait tenter sa chance et ne pas broncher. Dans sa tête cependant, il était à la recherche d’idées.

Le commandant Vanduul sortit son couteau alors qu’il s’approchait de Cal. Il plaça le bord aigu contre le tube d’oxygène alors qu’il se penchait et murmurait quelque chose sur son visage. Mélange de grognements et de sifflements, Vanduul sonnait toujours comme un moteur sale démarrant vers Cal.

“Il veut savoir si vous êtes seul.” Le premier humanoïde a traduit: “Je lui répondrais.”

“Oui je suis seul.” La lame se tordit contre le tube à oxygène. Une autre série de grognements et de sifflements.

“Il pense que vous êtes stupide ou fou.”

«Dites-lui que j’ai été appelé tous les deux. Cal haussa les épaules. Il allait juste attendre la fin, voir si une opportunité se présentait. Le Vanduul jeta un coup d’œil à l’humanoïde qui traduisait. Le commandant n’a apparemment pas trouvé ça drôle. Il attrapa Cal par la gorge et commença à le serrer.

L’humanoïde s’avança, parlant en Vanduul rapide. Les autres soldats Vanduul pointèrent leurs armes. La tourelle de la Constellation a balayé d’avant en arrière, le canonnier est visiblement terrifié par la situation qui se désintègre rapidement.

Cal eut du mal à respirer contre la prise en forme de vice du commandant Vanduul. Tous les cris ont commencé à tourbillonner ensemble. La vision de Cal a commencé à nager. Encore quelques secondes, une dernière lutte, et il plongea dans les ténèbres….

… .. courir à travers les champs après l’école….
… .Les lunes de Davien II au-dessus… ..
… .. sa maison de parents en flammes….
Cal est venu. Il lui a fallu un moment pour réaliser la signification de cela. Il était positionné face à un mur. Il ne portait pas son costume. Sa tête battait. Il ne pouvait pas bouger ses mains. J’avais l’impression qu’ils étaient menottés.

Cal prit encore une ou deux secondes pour se ressaisir avant de se retourner. Il était dans la Constellation. Ils venaient juste de décoller de l’aire de vol de Vanduul. L’humanoïde qui parlait Vanduul se tenait à environ 1,50 mètre, toujours de la tête aux pieds dans son costume.

«Alors…» hurla le haut-parleur, «pourquoi ne pas me dire ce que vous faisiez en vous faufilant dans un clanship Vanduul?»

Cal eut du mal à s’asseoir, testant les poignets en cours de route. Il jeta un coup d’œil autour de la cale. Un homme est monté de la soute et a chuchoté à celui en costume, qui a hoché la tête. Cal n’a réussi qu’à saisir un mot:

Cassandra.

«Et cette réponse?» Ça disait.

«Bien sûr, mais laissez-moi renverser la vapeur. Rendez-le plus intéressant. » Cal se rassit, “Vous avez embauché le Vanduul pour frapper ce système.”

L’humanoïde attendit tranquillement.

«Ce que j’essaie de comprendre, c’est pourquoi vous ne l’avez pas fait vous-même? Il doit être beaucoup plus facile pour un vaisseau de cette taille d’entrer et de sortir d’un système. »

La silhouette se leva et détacha l’appareil respiratoire.

«Alors pourquoi me garder en vie?» Cal a poursuivi: “Je veux dire, je suppose que vous avez empêché Vanduul de me tuer.”

L’humanoïde déboucla le reste de la combinaison. Le haut-parleur a sonné en se déconnectant. Ils ont tendu la main et ont retiré leur masque …

C’était une femme. Humain. Cheveux courts et coupés si noirs qu’ils étaient bleus. Une peau dorée comme un coucher de soleil. Yeux verts pointus et intelligents.

«Tu es notre otage. Elle laissa tomber un sourire dévastateur. «J’espère que cela ne vous dérange pas.

Pendant une seconde, Cal ne l’a vraiment pas fait.

De retour sur le pont d’envol du Gemini, un miracle se produisait. Les pilotes, les équipes de préparation et les mécaniciens regardaient tous avec admiration et incrédulité. Tout le monde était concentré sur une chose: l’amiral Showalter grimpant dans un combattant. Le fait de s’asseoir dans le siège du pilote lui a rappelé combien de kilos il avait pris depuis la dernière fois qu’il portait une combinaison de vol.

Il pouvait voir son XO Marden et le reste de l’équipage à la passerelle applaudir alors qu’il sortait de la baie de lancement. Showalter a défini un cap pour le point de saut. Même s’il détestait ça, il n’allait pas envoyer quelqu’un d’autre pour prouver ou réfuter son intuition.

Quand il est arrivé, il n’a rien vu. Les scans lui ont dit la même chose: le système était vide. Quelque chose claqua sur son aile. Showalter leva les yeux de ses scanners. Il volait à travers des débris.

Il lui fallut une seconde pour le reconnaître. C’était le vaisseau de Cal.

«Bon sang, Cal.»

Cal Mason est finalement allé se faire tuer.

. . . A SUIVRE