Les larmes de Cassandra : Chapitre 1

Porteur UEES «Gemini»

AO: SYSTÈMES CENTAURI

Quatre semaines… quatre longues semaines depuis que Cal Mason a sauvé le diplomate de Xi’An kidnappé et il venait juste d’être libéré du service médical. Il avait cette démangeaison, cette démangeaison qui venait d’être ancrée trop longtemps. Les pilotes l’ont toujours compris. Presque comme s’ils n’avaient pas confiance en leurs membres pour les porter, ils avaient besoin de se déplacer dans cet univers avec des ailes et des propulseurs, pas des bras et des jambes.

Les côtes de C al piquaient toujours de cette explosion qu’il avait repris sur Vega mais il s’en fichait. Il devait sortir de là. Cal retourna dans ses quartiers, soignant son côté. Le dernier quart de patrouilles vient de débarquer. Ils l’ont croisé en route pour un débriefing.

«Salut, Mason. Ils vous ont finalement laissé sortir? Cal se retourna. Penny avait l’air fatiguée mais déchiquetée comme toujours. S’il y avait quelque chose dans cet univers qui pouvait lui faire baisser son humeur, Cal ne l’avait pas vu.

«Pas officiellement. Comment ça se passe là-bas, gamin?

«Danger à chaque tournant. Tu sais comment c’est.” Dit-elle avec un clin d’œil. «Vous êtes-vous déjà enregistré auprès de grand-père?»

«Je vais là-bas maintenant.»

Penny a couru pour rattraper le reste de son aile. Elle relâcha le groupe pour déchaîner ses cheveux rouge feu et se retourna.

“Oh Cal,” dit-elle en reculant, “arrête de m’appeler gamin.”

• • * * * *
    L’amiral Showalter n’était pas de bonne humeur. Comme Penny, s’il y avait quelque chose dans cet univers qui pouvait mettre Showalter de bonne humeur, Cal ne l’avait pas vu. L’amiral, surnommé Grand-père par ceux qui avaient un désir de mort, était un soldat de longue date. Survivant de plusieurs campagnes au sol, de centaines de sorties et de dizaines d’opérations secrètes plus que probable, sa carrière était gravée dans ses traits. Ses yeux étroits ont tout perçu mais n’ont jamais rien abandonné.

“Vous ne devriez pas être en dehors du service médical.” Il grogna en regardant le rapport du médecin sur son écran. «De plus, vous n’allez pas être à proximité d’un vaisseau avant votre examen. Le Commandement occidental est partout sur moi pour cette cascade que vous avez faite.

“Désolé monsieur.” Cal pouvait à peine étouffer un sourire. La postcombustion après un vaisseau de contrebandier à travers la ville animée de Titus à l’heure de pointe risquait de froisser quelques plumes. C’était une sacrée poursuite cependant.

«Ne m’excuse pas, gamin. Vous avez fait du bien là-bas. Je ne vais pas les laisser vous faire bouc émissaire pour obtenir des faveurs politiques.

“Merci mais ne vous mettez pas dans l’eau chaude à cause de moi.”

«La ferme, Mason. Vous pensez que je suis arrivé là où je suis sans pouvoir éviter certains écueils politiques? C’est pourquoi toutes les troupes de Showalter mangeraient une balle pour l’homme. Showalter ferma son écran et regarda Mason. «Mais je ne vous remets toujours pas en rotation.»

«Je vais supplier.»

«Et je vais frapper un homme blessé. Maintenant, sors d’ici.

Cal a décidé de ne pas le tester. Il allait cependant retourner dans le ciel. Je devais juste comprendre comment. Il s’avère qu’il n’aurait pas à attendre longtemps.

Un appel de détresse avait été lancé dès que l’équipe de raid Vanduul avait frappé le système. Des pieds tonnaient à travers les grilles. Les moteurs se sont enflammés. Les portes massives de la baie du transporteur ont reculé.

Penny s’est attachée à son siège pendant que ses NavComputers démarraient. Elle regarda de l’autre côté de la baie. Il y avait Cal, qui passait devant son vaisseau. Il sourit et salua.

«Fou fils de…»

L’amiral Showalter était sur le pont lorsque Mason a décollé. Il savait instantanément, il pouvait reconnaître que peu de décollage s’épanouir n’importe où. Il a feuilleté les communications.

«Bon sang Mason. Vous ramenez cet oiseau sur le pont. Je ne te le dirai qu’une seule fois.

“Désolé, monsieur, Nav est déjà verrouillé. Je vais essayer de-” Cal a coupé le son de la chaîne. Il s’installa dans son siège. Ce frisson de la tempête imminente monta en lui. C’était sa maison. Il le savait la première fois qu’il était attaché et à chaque fois depuis.

Penny l’a brûlé. Elle le fixa pendant quelques secondes. “Qu’est-ce que tu fais?”

«Donner un coup de main.»

“L’amiral m’a dit de vous faire exploser du ciel.”

«Je serai bon. Promettre.” Penny le fixa pendant quelques instants. Finalement, elle secoua la tête.

“Amende. Couvre nos six et ne fais rien de stupide.

«Allez, Penny, tu me connais.

“Exactement.”

Cal est retombé en formation. L’aile s’étendait sur seize vaisseaux de large; dix chasseurs de chiens Cestus, trois fermetures éclair et deux enclumes. Cela devrait suffire à gérer tout ce que le Vanduul a cuisiné.

Sur le pont des Gémeaux, Showalter a regardé les blips de l’équipe de raid traverser le système sur la mapsphere. Ils ont disparu dans l’atmosphère de la planète Yar. Cela le fit réfléchir.

Pourquoi là-bas? Il pensait. Il y avait des planètes beaucoup plus densément peuplées dans le système. Les Vanduul n’avaient pas eu peur de la présence de la flotte dans le passé. S’ils sont ici pour écraser et saisir, pourquoi frapper une planète désolée sur le bord avec seulement une poignée de colonies et de stations de recherche?

“Amiral. Nouveau contact. Roulant huit-sept-zéro. ” Whitacre, leur spécialiste SIG – INT , a fait rebondir le nouveau signal radar sur la sphère. Showalter a jeté un coup d’œil et a su immédiatement.

C’était un produit phare de Vanduul. En route pour les intercepter.

“Eh bien, je suppose que quelqu’un est venu jouer.” Il a donné l’ordre aux Gémeaux de se préparer à la guerre.

A SUIVRE . . .