Luminalia est une fête célébrée par les Banus et les humains le 22 décembre de chaque année. Il s’agit à l’origine d’un festival Banu irrégulier, le tsikti efanga (Glow Festival), marqué par l’allumage de lampes cérémonielles qui restent allumées jusqu’à ce que leur combustible soit consommé (environ 34 000 battements / 2 jours terrestres standard). Pendant que les lampes brûlent, tous les Banu, où qu’ils se trouvent, sont considérés comme un seul Souli. Ils invitent des amis, des associés et des étrangers de passage dans leur Soulis et offrent un cadeau à leurs invités. Dans la culture Banu, cela leur permet d’avoir toujours quelque chose à vendre. Tous les participants sont censés fournir de la nourriture, des boissons et/ou des accessoires de fête en retour, et s’ils ne peuvent pas le faire, l’hôte aura souvent ces articles en vente. Les humains du système Davien ont commencé à participer au festival avec les Banus peu après l’accord de paix et de commerce interstellaire entre les Banus et les humains en 2438. Aujourd’hui, Banu et les Humains commémorent Luminalia par des échanges de cadeaux, des chasses aux cadeaux, des illuminations, de la nourriture et des boissons, des réductions limitées dans le temps, des décorations vertes et rouges, et des rassemblements de familles, d’amis, d’associés et de connaissances.
HISTOIRE
Bien que ses origines soient inconnues en raison de la pratique des Banu de ne pas conserver de documents historiques, le tsikti efanga existe au moins depuis que le Protectorat des Banu a eu des contacts avec d’autres civilisations. Dans MXY III.367 (SEY 1927), un groupe de diplomates de Xi’an a participé à une célébration planétaire du festival sur Trise I. Initialement venus uniquement pour observer la culture Banu, ils ont été surpris de voir les Banu suspendre soudainement des lanternes colorées, les remplir d’huile et les allumer. Lorsqu’ils ont demandé ce qui se passait, les Banu ont expliqué que c’était l’heure du tsikti efanga et ont invité les diplomates à se joindre aux festivités. Ils refusent d’abord, mais finissent par céder à leurs demandes répétées. Ils ont alors été chargés de cadeaux en échange d’échantillons de la cuisine de Xi’an, ce qui a suscité un grand enthousiasme de la part de Banu, curieux de gastronomie. En outre, les diplomates ont vu plusieurs membres de deux soulis religieux férocement compétitifs s’échanger joyeusement des cadeaux. Ils ont trouvé cela particulièrement intriguant. Un diplomate a écrit dans son rapport à l’empereur : « Un esprit curieusement convivial s’est installé là où il y avait autrefois une rivalité entre les maisons. Les cadeaux passent librement de main en main, manifestement sans malice, même entre ennemis jurés ».
Un autre tsikti efanga historiquement significatif s’est tenu en SEY 2441, lorsque les membres d’un vaisseau de réparation Souli qui faisait des affaires sur Cestulus (Davien II) dans les Nations Unies de la Terre (UNE) ont allumé leurs lampes de cérémonie et ont invité les Humains à venir faire la fête avec eux. Contrairement aux diplomates prudents Xi’an, les Humains n’ont pas eu besoin de se faire prier deux fois. Tant que les lanternes brûlaient, les humains recevaient des cadeaux s’ils apportaient de la nourriture, des boissons ou d’autres objets pour la fête. Si les invités n’avaient pas d’articles à offrir, les marchands d’autres Soulis situés à proximité en proposaient à la vente avec une réduction pour les fêtes. De plus en plus d’Humains se joignant à la fête au cours de la nuit, celle-ci prit une ampleur telle qu’elle attira l’attention d’une équipe de journalistes locaux. L’histoire de cette fête débridée entre les Humains et leurs nouveaux voisins interstellaires est devenue l’un des clips les plus diffusés de l’année.
Au moment de la prochaine tsikti efanga, en décembre 2445, la présence des Banu sur Davien s’était suffisamment renforcée pour que les artisans et les petits commerçants installés près de Soulis constatent une augmentation significative de leurs ventes au début des festivités. Ce succès a suffi à les convaincre d’organiser l’année suivante un marché nocturne centré sur le festival. Bien que cela n’ait pas coïncidé avec une véritable tsikti efanga, suffisamment d’Humains et de Banu ont participé au marché pour que les commerçants de Davien soient satisfaits de leurs bénéfices et commencent à organiser des « événements de vacances Banu » chaque année en décembre. Les Soulis ont bientôt commencé à allumer leurs lampes en même temps que ces événements pour attirer des clients, et les Humains ont commencé à organiser des réunions privées pour se retrouver en famille et entre amis. À l’aube du 26e siècle, une version hybride Humain-Banu de la tsikti efanga, surnommée « Luminalia » par la presse, est devenue une tradition annuelle sur Davien.
Au fur et à mesure que la popularité de Luminalia augmentait, elle s’est répandue dans les systèmes voisins moins influencés par les Banus et s’est éloignée de sa forme originale. Les grandes entreprises humaines ont commencé à commercialiser en masse des lampes à huile et des articles spéciaux que les hôtes pouvaient offrir à leurs invités, et que les invités pouvaient apporter à leurs hôtes, réduisant ainsi l’importance de la nourriture dans la fête. D’autres marchands humains ont modifié le partage traditionnel des cadeaux en cachant des paquets vides qui pouvaient être retournés sans être ouverts en échange d’une surprise, comme quelques crédits ou un petit jouet. L’augmentation de la fréquentation de leurs magasins a permis d’accroître les ventes pendant les fêtes et est devenue une tradition à part entière. Une campagne publicitaire populaire mettant en scène un Banu enthousiaste à l’idée d’organiser une fête avec ses amis humains utilisait les couleurs verte et rouge pour représenter Luminalia, les associant de manière indélébile à la fête dans l’esprit du public. Au milieu du 26e siècle, les célébrations de Luminalia étaient devenues si courantes dans l’Empire Uni de la Terre (UEE) qu’elles ont été officiellement ajoutées au calendrier humain en 2557.